Cuzco

Koloniale sfeer
Cuzco, de voormalige Inca-hoofdstad ademt echt nog een koloniale sfeer uit.
Geen verharde wegen maar kasseien, smalle straatjes, grote koloniale gebouwen, bewerkte balkonnetjes en grote deuren met vele sloten en een mengeling van Inca- en Spaanse bouwstijlen en dat alles in een dal en met uitbreidingen van de stad tegen de berghellingen op.

De 12 hoekige steen
Inca-gebouwen zijn trapeziumvormig opgebouwd om aardbevingen te kunnen weerstaan. Vele Spaanse koloniale gebouwen zijn op de basis van oorspronkelijk Inca-gebouwen geplaatst.
Een opmerkelijke steen van oorspronkelijke Inca-bouwwerken is nog te zien vlakbij het Plaza de Armas. Natuurlijk een drukbezochte attractie compleet met een imposante in Inca-kleding uitgedoste man, die hiervan zijn graantje wil meepikken.

De Plaza de Armas
Trekpleister in het centrum met de kathedraal, de Compania de Jesus, de fontein, de cafes en restaurants met de balkonnetjes en natuurlijk de Starbucks voor de goede koffie en Wifi. Hier is het altijd een drukte van belang. ’s Avonds feeëriek met de verlichting van de huizen op de berghellingen en het witte verlichte beeld van Jezus (kopie van die van Rio?).

Overdekte markt
Op weg naar de overdekte markt Mercado San Pedro komen we nog een groep kinderen tegen die een dans aan het oefenen zijn. Een Peruaans Tai-Chi alternatief en grappig om te zien, hoe ze zich uitleven.
De grote overdekte markt heeft naast de gebruikelijke waren ook nog enkele nieuwe specialiteiten zoals zoet maisbrood en uit te kiezen spartelende kikkers of reeds gefileerde kikkerbilletjes.
De vleesafdeling is hier op het eerste gezicht en wat betreft de geur een stuk beter en hygiënischer dan de andere overdekte markten.

Incamusuem
Een indrukwekkend Spaans koloniaal gebouw vlak achter de Plaza de Armas herbergt een Inca-museum. Het meest opvallende hierbij is een kamertje waar een Peruaan in klederdracht met een lijzige stem uit allerlei stenen, botten en andere voorwerpen dierengeluiden en fluitmuziek demonstreert. Omdat deze instrumenten bij ons thuis toch alleen maar in een kast zouden belanden kopen we bij hem een cd waar de meeste geluiden nog eens opstaan.

Peruaanse sneakers
In de kleine winkeltjes gaat Bernadette op zoek naar de Peruaanse sneakers.
Natuurlijk een uitdaging om die in vrouwenmaat 43 en een laag model te vinden.
Uiteindelijk toch succes met een ruim uitgevallen maat 42.
We krijgen er ook nog een patchamama en patchapapa-poppetje bij.

Sacsayhuaman
Boven de stad op een van de heuvels staat het grote archeologische centrum Sacsayhuaman met daarbij ook het grote witte christusbeeld, dat vanuit de stad is te zien.
We nemen voor 10 Soles een taxi naar boven en wandelen door het gigantische complex bijna net zo indrukwekkend maar veel toegangelijker en rustiger als Machu Picchu.

Lokale lekkernijen
Je moet het hier toch een keer gedaan hebben: cuy (cavia) eten.
Bij de afdaling vanuit Sacsayhuaman komen we enkele kraampjes, die warme choclo (witte mais) con queso verkopen: een lekkere versnapering.
De eindeloze straat Pumacurco richting Plaza de Armas bevat vele goedkope trekkers-hostals en alternatieve eettentjes. In een zijstraatje komen we langs het kleine knusse eettentje Kukuluy.
Hier nemen we een versnapering. Het ziet er gezellig uit met tafeltjes bedekt met glazen bladen waaronder allerlei herinneringen, die trekkers achtergelaten hebben.
Je kan hier voor 35 soles een halve cavia krijgen aangevuld met een rocoto relleno.
Wel van tevoren reserveren dan kunnen ze nog gevangen en vers bereid worden. Dat doen we dan en ‘s avonds zitten we ieder te peuzelen aan een halve donkerrood geroosterde cavia met veel botjes en weinig maar wel smaakvol, kruidig vlees. De (gehalveerde) kop, tandjes en pootjes zitten er nog aan.